Resumen
Los pastizales de la estepa patagónica austral son ecosistemas fundamentales para la conservación de la biodiversidad y el sustento de las actividades productivas, aunque presentan alta sensibilidad a las perturbaciones antrópicas. Este estudio evaluó la recuperación de la cubierta vegetal en un tramo del ducto de hidrocarburos Dungeness–Daniel Este 8", Región de Magallanes (Chile), con el objetivo de determinar la resiliencia ecológica del coironal tras casi tres décadas desde su construcción.
La caracterización de la cubierta vegetal se realizó mediante 72 parcelas tipo Parker modificado de 1 m² (2 × 0,5 m). En cada una se registró la presencia y cobertura de todas las especies vasculares y criptógamas, además del mantillo, vegetación muerta en pie, suelo desnudo, piedras y heces. Treinta y seis parcelas se establecieron a lo largo del eje del ducto (línea de flujo) y treinta y seis en un área de referencia no intervenida, a 20–25 m de distancia, pero con uso ganadero. Se calcularon riqueza de especies, cobertura vegetal, suelo desnudo e índices de diversidad (Shannon y Pielou). Los datos se analizaron mediante pruebas no paramétricas (Kruskal–Wallis) y análisis multivariados (PCA, ANOSIM y SIMPER).
Se identificaron 66 especies, de las cuales el 81,8 % fueron nativas. La cobertura vegetal alcanzó 67,8 % en la línea de flujo y 73,9 % en la referencia, superando el umbral del 60 % exigido por la Resolución de Calificación Ambiental. La riqueza y diversidad de especies fueron estadísticamente similares entre ambas áreas, lo que refleja una composición florística equivalente. Las especies dominantes Festuca gracillima y Baccharis magellanica explicaron el 40 % de la disimilitud total, junto a colonizadoras como Acaena magellanica y Rumex acetosella, reflejando un proceso avanzado de sucesión secundaria. Destacó la presencia de Chloraea magellanica, orquídea de distribución restringida, como indicador de microhábitats funcionales y asociaciones micorrícicas en recuperación.
Los resultados demuestran que, pese a las condiciones áridas y la presión ganadera, la vegetación ha restablecido su estructura y función mediante procesos de restauración pasiva. Este caso aporta evidencia empírica de que los ductos subterráneos, cuando mantienen conectividad ecológica, pueden integrarse al paisaje sin pérdida significativa de biodiversidad.
Citas
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