Recuperar bosques no es solo plantar árboles: lecciones aprendidas luego de 7 años restaurando bosques de Pilgerodendron Uviferum (D. Don) Florin en Chiloé

Resumen

Hace 7 años se inició un proyecto de investigación a largo plazo cuyo principal objetivo fue el estudiar bosques turbosos inalterados y quemados dePilgerodendron uviferum en el sur de Chiloé,de tal forma de desarrollar la base ecológicacientífica necesaria para futuras estrategias de conservación y restauración. Se enfocó el trabajo en tres importantes aspectos relacionados a la restauración: a) entender los procesos ecológicosque ocurren en bosques turbosos inalterados, b) analizar el grado de recuperación natural de los bosques quemados, y c) explorar algunas opciones para su restauración. Según nuestros resultados, pese a ser P. uviferum una especie tolerante al estrés, su recuperación luego de incendios es extremadamente lenta. Setenta años después de incendios catastróficos, a escala de paisaje existe una muy baja frecuencia de árboles semilleros y su potencial de diseminación de semillas es extremadamente limitado. Los resultados de este estudio revelan que incendios severos pueden prácticamente eliminar la especie de extensas zonas del paisaje. Además, destaca la importancia de la persistencia de legados biológicos, como son los árboles semilleros, para la recuperación de sitios alterados. Por este motivo, plantaciones con la especie como complemento a los árbolessemilleros, las cuales toleran condiciones de humedad extrema, pero sufren por estrés cuando crecen en zonas descubiertas, podrían ayudar a asistir la recuperación natural de esta especie y sumar diversidad genética. En este contexto, se sugiere una estrategia mixta pasiva-activa derestauración, basada en regeneración natural proveniente de árboles semilleros y la plantación complementaria en clusters. Finalmente, el enfoque multi-escala usado, en el cual se estudian los procesos ecológicos y fisiológicos esenciales que ocurren en sitios alterados e inalterados de forma previa a la planificación de las actividades de restauración, puede ser adoptado para otros ecosistemas con baja resiliencia y alta degradación, donde la restauración es extremadamente costosa y sus resultados inciertos.