Avance en el proceso de la invasión biológica del peludo Chaetophractus villosus (Dasypodidae) en la Isla Grande de Tierra del Fuego: un nuevo desafío binacional

Resumen

Las invasiones biológicas en islas por parte de mamíferos han sido identificadas como una de las principales causas de pérdida de la biodiversidad a nivel mundial, pero su investigación y manejo están sesgados hacia aquellas especies que se encuentran en la etapa final de la invasión. En este sentido, surge la necesidad de mantener actualizada la información sobre el proceso de una invasión biológica para que los tomadores de decisiones y gestores puedan implementar medidas de conservación que también abarquen el fenómeno en las fases de introducción y expansión. En particular, es importante evitar que en las etapas iniciales una invasión pase desapercibida, ya sea debido a características biológicas de la especie en sí, como tener hábitos crípticos o vivir en bajas densidades, pero también a factores sociales que puedan condicionar este sesgo, como en el caso de especies que se introducen en una jurisdicción política y se expanden a otra por no estar en la mirada de las autoridades y científicos de la nueva área invadida. Aquí presentamos antecedentes sobre la expansión del peludo (Chaetophractus villosus), una especie nativa en el sector continental de Chile y Argentina, pero exótica en la Isla Grande de Tierra del Fuego (TDF), que nos permiten alertar sobre el cambio a una fase de expansión en este proceso de invasión biológica. El peludo fue introducido en el sector argentino de TDF en 1982, donde ocupaba solo una franja a lo largo de la costa atlántica entre la ciudad de Río Grande y la Bahía San Sebastián y sus madrigueras estaban fuertemente asociadas con las cañerías enterradas de petróleo y gas. En 2014, se clasificó al peludo, en base a criterios de impacto ecológico, dentro de las especies prioritarias para el manejo. Sin embargo, a la fecha no existe ningún plan, proyecto ni legislación tendiente a controlar esta especie. Los nuevos registros de este trabajo amplían el área de distribución del peludo, tanto dentro del mismo sector argentino como hacia el sector chileno de TDF. Se detectó que las posibles causas y vectores de esta expansión incluyen tanto la dispersión natural como el transporte por humanos. Este caso demuestra nuevamente la falta de una visión binacional y socio-ecológica sobre el estudio y manejo de las invasiones biológicas, lo que conlleva consecuencias severas para la conservación de los sistemas ecológicos y socio-productivos. Se destaca que este proceso de invasión biológica binacional debe ser abordado a la brevedad y en conjunto por los gestores y tomadores de decisiones de ambos países.